Pencarian Michael van Gerwen untuk meraih kemenangan pertama di PDC ProTour musim ini berlanjut setelah ia tersingkir dari Players Championship 14 yang diadakan di Hildesheim. Van Gerwen, juara dunia tiga kali asal Belanda, kalah 6-4 dari Mensur Suljovic dari Austria, yang berhasil memanfaatkan keunggulan 4-1 untuk maju ke babak 16 besar sebelum akhirnya dikalahkan oleh Tom Bissell di perempat final.
Sementara itu, Wessel Nijman mencatatkan prestasi luar biasa dengan menjadi pemain pertama sejak Van Gerwen pada tahun 2016 yang berhasil meraih lima gelar dalam satu tahun. Nijman menghancurkan Max Hopp dengan skor 8-1 di final dan meraih hadiah utama sebesar £15,000 dalam 12 penampilan di sirkuit.
Dalam jalannya final, Nijman pun menunjukkan performa yang sangat mengesankan. Ia memanfaatkan kesalahan Hopp yang gagal melakukan checkout 61 untuk memimpin 1-0 dan kemudian menambah keunggulan dengan checkout 88. Pemain berusia 25 tahun itu melanjutkan dominasi dengan meraih empat leg berturut-turut untuk unggul 6-0, termasuk checkout 84 yang mengesankan dan 140 di leg kelima dan keenam, dengan rata-rata poin di atas 110 hanya dua leg menjelang kemenangan.
Meskipun Hopp berhasil mencetak poin di leg ketujuh, itu hanya menjadi pelipur lara baginya, karena Nijman kembali mengambil alih dan menutup pertandingan dengan 15 dart. Dalam wawancara pasca-pertandingan, Nijman mengungkapkan kebahagiaannya atas performanya: ‘Sangat menyenangkan bisa menunjukan permainan terbaik di final. Saya senang dengan cara saya bermain, terutama di tahap akhir turnamen.’
Nijman juga menekankan pentingnya konsistensi di level tertinggi. ‘Saya tidak terlalu peduli dengan rekor, yang terpenting adalah performa saya saat ini. Saya ingin berada di posisi 16 besar dan berusaha mendekati posisi teratas.’ Ia memulai turnamen dengan kemenangan mudah atas Daniel Klose dan Jurjen van der Velde sebelum meraih kemenangan 6-3 atas Niall Culleton untuk memasuki babak 16 besar.
Di babak tersebut, Nijman menghadapi pertandingan terdekatnya melawan Joe Cullen, mengalahkannya 6-4 dengan rata-rata 102. Setelah itu, ia berhasil mengalahkan Krzysztof Ratajski 6-1 dan Danny Noppert 7-2, mencatatkan penampilan final keenamnya di sirkuit tahun ini hanya dalam 12 percobaan.
Hopp, meskipun tersingkir, berhasil merangsek ke dalam sepuluh besar peringkat Players Championship setelah mencapai final pertamanya sejak 2019. Menurut Matt Edgar dalam podcast Love The Darts, Nijman telah melakukan perubahan gaya hidup yang signifikan dan kini berkomitmen penuh pada dart. ‘Dia berada dalam posisi yang sangat baik di luar oche, dan itu adalah 90 persen dari perjuangan,’ ujarnya.
Saat ini, musim PDC ProTour 2026 akan berlanjut minggu depan dengan rangkaian Players Championship ganda di Leicester pada 11-12 Mei. Dengan performa Nijman yang semakin meningkat, banyak yang berharap ia dapat mempertahankan konsistensi dan meraih lebih banyak kesuksesan di masa mendatang.
Leave a Reply