Inggris memulai persiapan mereka untuk Piala Dunia T20 di rumah dengan meraih kemenangan meyakinkan tujuh wicket atas Selandia Baru dalam pertandingan pembuka di Derby, di mana Alice Capsey mencetak setengah abad tanpa terputus yang menawan.
Tim Inggris akan bertanding melawan Selandia Baru dan India dalam tiga laga T20 masing-masing sebelum memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Sri Lanka di Edgbaston pada 12 Juni, yang akan disiarkan langsung di Sky Sports.
Capsey menjadi bintang pada laga Rabu lalu dengan mencetak 74 run tanpa out dari 51 bola, memimpin tim tuan rumah mencapai target 137 dengan 16 bola tersisa, dan kini memimpin 1-0 menjelang pertandingan di Canterbury pada hari Sabtu dan Hove pada Hari Libur Bank (semua mulai pukul 14.30).
Absennya Danni Wyatt-Hodge yang menunggu kelahiran anak pertamanya memberikan kesempatan bagi Capsey untuk tampil sebagai pembuka. Pemain berusia 21 tahun ini berhasil memukul tujuh empat dan tiga enam, membangun kemitraan wicket ketiga sebanyak 43 run dengan Heather Knight (19), serta pasangan tak terputus 64 run dari 35 bola dengan Freya Kemp (31 tidak out dari 20).
Capsey menunjukkan kombinasi kekuatan dan inovasi dengan penempatan bola yang baik serta permainan kaki yang rapi, mencatatkan skor tertinggi T20I-nya hingga saat ini dan menguatkan posisinya sebagai calon pembuka di Piala Dunia mendatang.
Aspek positif lainnya adalah penampilan bowling yang ekonomis dari pemutar kiri Linsey Smith (1-10 dari empat over) serta pemutar off-spin Charlie Dean yang kembali menjabat sebagai kapten menggantikan Nat Sciver-Brunt (cedera betis) dengan catatan 2-29. Selain itu, performa lapangan yang sigap – yang bukan merupakan kekuatan utama Inggris – serta kerja sama Lauren Bell yang mencatat 2-23, termasuk membowl Georgia Plimmer di bola pertama pertandingan setelah Inggris memilih untuk fielding, membatasi Selandia Baru pada 136-7.
Sophie Devine menjadi pencetak skor tertinggi bagi tim tamu dengan 45 run dari 22 bola, termasuk empat enam yang mengesankan. Tiga dari enam tersebut terjadi di over keenam, di mana pemutar senior Inggris, Sophie Ecclestone, kebobolan 34 run dalam tiga over tanpa mengambil wicket, yang mungkin menjadi perhatian menjelang Piala Dunia.
Kemenangan ini memberikan kepercayaan diri bagi Inggris sebelum Piala Dunia, meskipun Sophia Dunkley (8) dan Maia Bouchier (5) – yang baru ditambahkan ke skuad menyusul mundurnya Wyatt-Hodge dan Sciver-Brunt – gagal memberikan kontribusi signifikan. Namun, Bouchier mencetak tangkapan bagus di lapangan, mengeluarkan Brooke Halliday (14) dengan tangkapan diving yang mengesankan.
Menariknya, Suzie Bates, yang akan pensiun setelah Piala Dunia T20, tidak tampil dalam pertandingan ini, meskipun dia merupakan pencetak run terbanyak dalam sejarah T20I wanita dengan 4.717 run. Inggris belum pernah meraih kemenangan di Piala Dunia T20 sejak edisi perdana pada 2009 yang juga berlangsung di tanah Inggris, dengan tiga kali menjadi runner-up sejak saat itu, semuanya melawan Australia (2012, 2014, dan 2018).
Namun, mereka tampak dalam kondisi baik untuk bersaing kali ini, jika mereka dapat memperbaiki beberapa aspek dan mengembalikan Sciver-Brunt ke kondisi fit, karena kapten tersebut akan absen di sisa pertandingan T20 Selandia Baru dan juga bentrokan melawan India.
Alice Capsey, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan, mengatakan, “Dengan tim Inggris saat ini ada banyak persaingan untuk mendapatkan tempat – setiap kesempatan yang ada, selalu menyenangkan untuk memanfaatkannya. Saya telah melakukan banyak kerja keras dan blok tiga bulan di awal tahun ini sangat membantu dalam pengembangan keterampilan saya.”
Leave a Reply