Lando Norris mengakui bahwa McLaren mengalami ‘realita’ setelah meraih posisi keempat dalam kualifikasi Grand Prix Miami. Sebelumnya, Norris mendominasi akhir pekan dengan menjuarai Sprint, namun keunggulan kecepatan McLaren mendadak sirna ketika Kimi Antonelli dari Mercedes merebut pole position untuk balapan hari Minggu, mengalahkan Max Verstappen dari Red Bull dan Charles Leclerc dari Ferrari.
Antonelli mencatat waktu hampir empat persepuluh detik lebih cepat daripada Norris, yang berpendapat bahwa rival-rival McLaren lebih baik dalam pelaksanaan kualifikasi dibandingkan dengan kualifikasi Sprint. “Saya rasa kedua mobil jelas mengalami kesulitan lebih dibandingkan hari Jumat dan kami perlu memahami mengapa. Di sisi lain, bukan berarti kami melakukan pekerjaan yang buruk. Namun, orang lain mungkin kurang maksimal pada hari Jumat dan hari ini [di kualifikasi] mereka melakukan tugas yang seharusnya mereka lakukan,” ujarnya kepada Sky Sports F1.
“Mercedes secepat kami. Jika melihat GPS dari Ferrari dan Red Bull, ada banyak tempat di mana mereka lebih cepat dari kami. Jadi, kami melakukan pekerjaan yang sangat baik kemarin dan di Sprint untuk menang. Tetapi, kualifikasi ini adalah sedikit ‘realita’. Mungkin ini lebih tepat di mana seharusnya kami berada dan di mana kami seharusnya berada sejujurnya,” tambah Norris.
Kedua pembalap McLaren mengalami masalah kecil pada unit daya yang memengaruhi performa mereka, dengan Oscar Piastri hanya berhasil masuk ke Q2 di posisi ke-16. Pembalap asal Australia itu hanya mampu meraih posisi ketujuh dan mengonfirmasi bahwa masalah yang dihadapinya terus berlanjut di bagian akhir kualifikasi.
“Ini sedikit sulit. Banyak faktor yang berpengaruh – angin, kondisi lintasan, apa yang diinginkan oleh unit daya. Semuanya sedikit acak, jadi sesi ini tidak berjalan mulus, terutama lap terakhir di Q3,” ungkapnya.
Sementara itu, Verstappen berusaha untuk “melarikan diri dari tengah” menuju Miami setelah tiga balapan tanpa menyelesaikan perlombaan di lima besar untuk pertama kalinya sejak 2017. Namun, Red Bull tampak lebih stabil di tikungan, dan Verstappen menunjukkan perbaikan signifikan, hanya kurang dari dua persepuluh detik untuk merebut pole dari Antonelli.
“Ini adalah perubahan besar bagi kami. Saya benar-benar merasa tidak mengendalikan mobil hingga akhir pekan ini. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dengan mobil ini,” katanya kepada Sky Sports F1. “Tim telah menghadirkan peningkatan performa yang sangat baik untuk mobil – membuatnya lebih mudah dikendalikan bagi saya dan semuanya terasa lebih baik begitu saya melompat ke dalam mobil di sini.”
Verstappen menyatakan bahwa berada di barisan depan adalah kejutan, namun mereka siap menghadapinya. “Ini adalah dorongan besar bagi seluruh tim dan kami menuju arah yang benar.” Sementara itu, kepala tim Red Bull, Laurent Mekies, secara ominous mengungkapkan bahwa tim “belum memperbaiki semuanya”, sehingga masih ada potensi untuk lebih baik dari Red Bull. Mengingat kemungkinan hujan yang diharapkan untuk balapan hari Minggu, Verstappen diprediksi akan menjadi ancaman serius.
“Mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa. Kami meninggalkan Jepang menyadari bahwa kami memiliki pekerjaan rumah yang cukup serius untuk memahami keterbatasan yang kami miliki,” jelas Mekies. “Max dan Isack tidak memiliki sesuatu yang bisa mereka andalkan, terlepas dari di mana kompetisi berada dibandingkan dengan kami. Ada banyak pekerjaan luar biasa yang dilakukan, secara menyeluruh di Milton Keynes, baik dalam aspek sasis maupun unit daya.”
Leave a Reply