Jason Collins, pemain NBA pertama yang secara terbuka mengakui dirinya sebagai gay, telah meninggal dunia pada usia 47 tahun akibat kanker otak, seperti yang diumumkan keluarganya pada hari Selasa. Collins dikenal sebagai pelopor untuk inklusi dan duta besar bagi liga basket tersebut.
Selama 13 tahun karirnya di NBA, Collins bermain untuk enam tim berbeda. Ia mengumumkan orientasi seksualnya pada tahun 2013, menjelang akhir karirnya di lapangan basket. Collins didiagnosis menderita glioblastoma stadium 4, jenis kanker otak yang agresif, pada tahun lalu dan memiliki tingkat kelangsungan hidup yang sangat rendah.
Keluarga Collins menyatakan, “Jason mengubah hidup banyak orang dengan cara yang tak terduga dan menjadi inspirasi bagi semua yang mengenalnya serta bagi mereka yang mengaguminya dari jauh.” Mereka juga mengungkapkan rasa syukur atas limpahan cinta dan doa yang diterima selama delapan bulan terakhir serta perawatan medis luar biasa yang diterima Jason dari dokter dan perawatnya. “Keluarga kami akan merindukannya dengan sangat,” tambah mereka.
Hanya seminggu sebelum meninggal, Collins dianugerahi Bill Walton Global Champion Award di Green Sports Alliance Summit. Namun, karena sakit, ia tidak dapat hadir dan saudaranya yang juga mantan pemain NBA, Jarron Collins, menerima penghargaan tersebut mewakili dirinya. Jarron mengatakan, “Saya bilang pada saudara saya sebelum datang ke sini: Dia adalah pria paling berani dan kuat yang pernah saya kenal.”
Sepanjang karirnya, Jason Collins mencatat rata-rata 3,6 poin dan 3,7 rebound per pertandingan. Ia membantu tim New Jersey Nets mencapai dua final NBA dan di musim terbaiknya, ia mencetak rata-rata 6,4 poin dan 6,1 rebound pada musim 2004-05.
Komisioner NBA, Adam Silver, dalam pernyataannya menyampaikan, “Dampak dan pengaruh Jason Collins melampaui dunia basket, karena ia membantu menjadikan NBA, WNBA, dan komunitas olahraga yang lebih inklusif dan ramah untuk generasi mendatang. Ia menunjukkan kepemimpinan dan profesionalisme yang luar biasa sepanjang karir NBA selama 13 tahunnya dan dalam dedikasinya sebagai Duta NBA Cares. Jason akan dikenang tidak hanya karena memecahkan batasan, tetapi juga karena kebaikan dan kemanusiaan yang mendefinisikan hidupnya dan menyentuh banyak orang lainnya. Atas nama NBA, saya mengucapkan belasungkawa yang tulus kepada suami Jason, Brunson, serta keluarga, teman, dan rekan-rekannya di seluruh liga kami.”
Leave a Reply