George Russell mengungkapkan kekecewaannya setelah Mercedes kehilangan dominasi pole position di awal musim, yang berakhir ketika Lando Norris dari McLaren mencatat waktu tercepat dalam kualifikasi Sprint Grand Prix Miami. Tim Mercedes sebelumnya sangat dominan dengan berhasil meraih pole dan memenangkan tiga balapan pertama musim ini, namun jeda selama lima minggu sejak Grand Prix Jepang memberikan kesempatan bagi pesaing untuk melakukan pembaruan yang berdampak signifikan pada performa mereka di Florida.
Norris berhasil meraih pole position, diikuti oleh rekan setim Russell, Kimi Antonelli, yang kini memimpin klasemen kejuaraan. Russell sendiri hanya mampu meraih posisi keenam, di belakang Oscar Piastri dari McLaren, Charles Leclerc dari Ferrari, dan Max Verstappen dari Red Bull.
McLaren, Ferrari, dan Red Bull masing-masing membawa paket pembaruan yang signifikan ke Miami, sementara Mercedes hanya menambah beberapa komponen baru sembari menunggu paket besar yang akan diperkenalkan pada Grand Prix Kanada nanti. Russell menyatakan, “Sungguh mengejutkan betapa besar lonjakan yang dibuat oleh McLaren dan Ferrari. Itu sangat mengesankan. Kami tahu mereka mungkin telah mengecilkan jarak, tetapi sepanjang hari mereka lebih cepat daripada kami.”
Russell juga mengaku kesulitan di trek Miami yang tidak terlalu disukainya, terutama di kondisi yang lebih panas. Dia menambahkan, “Ini hanya kualifikasi Sprint, jadi mari kita lihat apa yang akan terjadi besok.” Antonelli, yang memimpin klasemen setelah kemenangan berturut-turut di China dan Jepang, menunjukkan performa yang lebih baik dari Russell sepanjang hari dan mengakhiri kualifikasi Sprint dengan lap yang baik, memisahkannya dari kedua pembalap McLaren.
Antonelli mengatakan, “Itu adalah sesi yang cukup kacau. Saya banyak mengalami kesulitan dengan mobil. Di ban medium saya tidak bisa mendapatkan lap yang baik, tapi dengan ban soft, mobil tiba-tiba terasa lebih baik. Saya rasa masih ada yang bisa diperbaiki. Meskipun begitu, hasil ini cukup baik dan kami bekerja sama dengan tim untuk memperbaiki performa. Pastinya, kami akan menggali lebih dalam malam ini untuk melihat apa yang bisa kami lakukan agar lebih cepat.”
Norris tampil baik sepanjang hari Jumat dan memiliki peluang besar untuk mengejar ketertinggalan 47 poin dari Antonelli di klasemen. Juara dunia bertahan itu merasa percaya diri dengan mobilnya, meski terkejut dengan margin dua detik yang didapatnya dari pesaing lainnya. “Saya merasa sangat baik. Saya sangat senang untuk tim. Selalu ada harapan besar dan banyak kerja keras yang dilakukan untuk menghadirkan pembaruan ini,” ungkap Norris. “Namun sejak lap pertama, semuanya terasa lebih baik. Rasanya seperti tahun lalu, dengan kepercayaan diri di dalam mobil. Saya merasa bisa memanfaatkan itu sepanjang hari ini.”
Norris memulai akhir pekan dengan baik, mungkin lebih baik dari yang diharapkan. Hasil ini menunjukkan performa dominan McLaren yang pernah ada musim lalu. Sementara itu, meskipun Ferrari membawa banyak pembaruan baru ke Miami dengan total sebelas elemen baru, hasilnya tidak seimpact yang diharapkan, dan Lewis Hamilton yang berada di posisi ketujuh merasa kecewa dengan performanya yang kurang memuaskan. “Kami tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan. Saya berharap kami bisa lebih baik, tetapi mobil tidak terasa hebat,” kata Hamilton, mantan juara dunia tujuh kali tersebut.
Leave a Reply