Di tengah kekacauan yang terjadi di London Stadium, pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pelukan hangat kepada kiper David Raya. Menurut Gary Neville, “Ini adalah pelukan yang sangat layak untuknya.” Pertandingan ini memiliki banyak momen krusial yang membuat Arsenal semakin dekat meraih gelar Premier League. Meskipun gol Callum Wilson yang dianulir akan menjadi sorotan utama, ada dua momen penting dalam lima menit yang membawa Arsenal meraih kemenangan.
Jika Arsenal berhasil meraih gelar juara, penyelamatan spektakuler Raya yang menggagalkan Matheus Fernandes untuk memberikan West Ham keunggulan 1-0 akan tercatat dalam sejarah Gunners. Tembakan Fernandes memiliki nilai Expected Goals (xG) sebesar 0.54, yang menunjukkan bahwa peluangnya untuk mencetak gol lebih baik daripada tidak. Dalam situasi ini, tekanan ada pada kiper Arsenal.
Lima menit setelah momen tersebut, Arsenal berhasil mencetak gol melalui Leandro Trossard. Namun, situasi bisa saja berbeda jika tidak ada perubahan posisi yang dilakukan oleh Arteta. Hanya satu catatan negatif dari hari yang positif bagi Arsenal, yaitu seharusnya mereka tidak perlu berada dalam situasi yang begitu tegang. Arsenal mulai tampil agresif di awal pertandingan dan seharusnya sudah unggul, tetapi rencana Arteta terganggu oleh situasi yang tidak terduga.
Cedera Ben White menjadi momen yang kurang menguntungkan bagi Arsenal, tetapi respons Arteta justru memperburuk keadaan. Dia memasukkan Martin Zubimendi dan memindahkan Declan Rice ke posisi bek kanan, mengeluarkan pemain kunci dari lini tengah. Sebenarnya, ada logika dalam memindahkan Rice ke bek kanan, mengingat dia pernah berhasil melakukannya sebelumnya saat melawan Brighton. Namun, keputusan ini justru mematahkan momentum awal Arsenal dan memberikan kepercayaan diri bagi West Ham.
West Ham mulai menemukan ritme permainan dengan Crysencio Summerville yang berulang kali mengancam sisi Rice. Dalam serangan balik, Taty Castellanos berhasil menembak ke arah Raya, yang kemudian melakukan penyelamatan penting di malam itu. “Lini tengah Arsenal sekarang terbuka dan sisi kanan tidak terkunci,” kata Gary Neville saat itu. “Jelas bahwa jika saya menjadi Mikel Arteta, saya akan memikirkan untuk mengembalikan Rice ke lini tengah.”
Pada babak kedua, Arteta memperbaiki situasi dengan memasukkan Cristhian Mosquera di bek kanan dan mengembalikan Rice ke posisi semula. Meskipun ini disebabkan oleh cedera Riccardo Calafiori, perubahan itu sebenarnya sudah diperlukan bahkan jika Calafiori tidak cedera. Namun, meski Arsenal berjuang, Arteta kembali melakukan perubahan dengan positif. Zubimendi yang hanya sempat bermain 39 menit digantikan oleh Martin Odegaard. Kembalinya kapten Arsenal ini sangat krusial dan ia memberikan assist untuk gol kemenangan Trossard.
Arteta mengakui, “Momen untuk Zubi itu sulit, tetapi saya merasa kami perlu menempatkan dua gelandang serang untuk menciptakan masalah dan ancaman, dan syukurlah itu berhasil.” Namun, meski ada alasan di balik keputusan Arteta, perubahan posisi Rice telah melemahkan tim saat situasi tersebut tidak seharusnya terjadi. Mosquera seharusnya bisa menggantikan White dan Arsenal tidak perlu kehilangan kendali permainan dengan Rice di lini tengah.
Dengan memindahkan posisi Rice, Arteta secara efektif membunuh dua posisi sekaligus, yang justru memberi kesempatan bagi West Ham untuk kembali berjuang. Pada babak pertama, dia telah mengubah posisi bek sayapnya. Semua ini berkontribusi pada momen Fernandes, di mana Raya akhirnya menyelamatkan pelatihnya dari situasi sulit. “Jika Arsenal tidak memenangkan pertandingan hari ini, banyak orang pasti akan memperhatikan 25 menit di mana dia memainkan Declan Rice sebagai bek kanan,” ungkap Jamie Redknapp.
Leave a Reply