Manchester City berhasil memperpanjang perburuan gelar Premier League dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Crystal Palace. Kemenangan ini penting bagi tim asuhan Pep Guardiola, meskipun mereka masih tertinggal dua poin dari Arsenal yang memuncaki klasemen.
Dengan hanya dua pertandingan tersisa, City tidak akan bisa mengejar Arsenal jika tim Mikel Arteta mampu mempertahankan performa sempurna mereka hingga pertengahan bulan ini. City kehilangan kesempatan untuk menyalip setelah hasil imbang melawan Everton pekan lalu.
Namun, jika Arsenal mengalami kekalahan, baik di kandang melawan Burnley atau saat bertandang ke Crystal Palace di laga terakhir, City memiliki kesempatan untuk mengambil keuntungan. Ini akan menjadi momen yang belum pernah terjadi sebelumnya, sebab tidak ada tim dalam sejarah liga tertinggi Inggris yang berhasil mengejar ketertinggalan lima poin pada tahap akhir musim untuk merebut gelar.
Meski demikian, dua kemenangan 3-0 terakhir City menunjukkan bahwa mereka masih percaya bahwa hal itu mungkin terjadi. Gestur semangat Guardiola di akhir pertandingan menandakan bahwa ia belum menyerah.
Phil Foden, yang jarang terlihat, tampil mengesankan dengan menyumbangkan dua assist di babak pertama, yang membawa City unggul jauh dan tidak pernah menoleh ke belakang. Gol pertama tercipta dari momen brilian Foden, di mana umpan cerdasnya membuat Antoine Semenyo mencetak gol dengan tembakan pertama yang terarah ke sudut bawah gawang.
Omar Marmoush juga mencetak gol kedua setelah menerima umpan dari Foden, sebelum memutar tubuh dan mengalahkan kiper Dean Henderson dengan cerdik. Kedua pelatih melakukan rotasi di babak kedua untuk menjaga stamina pemain menjelang final penting yang akan datang. City akan menghadapi Chelsea di final Piala FA dalam tiga hari, sementara Palace akan berlaga di final Liga Konferensi di akhir bulan ini.
Kedua tim tampak lebih fokus pada pengaturan stamina di babak kedua yang lebih terasa sebagai formalitas ketimbang pertandingan sepak bola, hingga Rayan Cherki memberikan umpan yang indah kepada Savinho yang menambahkan gol ketiga. Guardiola belum pernah melewatkan gelar liga dalam dua musim berturut-turut di negara mana pun yang ia latih. Ia dan para pemainnya berusaha keras untuk menjaga catatan tersebut tetap utuh.
Leave a Reply