Rory McIlroy menunjukkan performa gemilang dalam putaran kedua PGA Championship 2023 dengan kembali bersaing di papan atas, sementara Scottie Scheffler gagal memanfaatkan awal yang baik di Pennsylvania. Setelah menyelesaikan putaran pertama dengan skor 74 dan empat bogey, McIlroy mampu bangkit dengan mencetak 67 tanpa bogey di Aronimink Golf Club, menempatkannya dalam posisi yang lebih baik untuk mengejar gelar PGA ketiganya.
Dengan hasil tersebut, McIlroy yang kini menduduki peringkat dua dunia, mengakhiri hari dengan skor satu di atas par, tertinggal lima stroke dari pemimpin sementara Maverick McNealy dan Alex Smalley. McIlroy gagal memanfaatkan dua hole par-lima namun berhasil mencetak tiga birdie, memperlihatkan semangat juangnya untuk meraih gelar kedua berturut-turut setelah The Masters.
Sementara itu, Chris Gotterup mencatatkan putaran terbaik hari itu dengan skor 65, sehingga ia berada dalam kelompok lima pemain yang hanya tertinggal satu stroke dari pemimpin. Scheffler, sang juara bertahan, mengalami penurunan dengan mencetak satu over 71 dan terpaksa turun dua tempat di papan skor, bersaing ketat dengan Justin Thomas dan Cameron Young yang merupakan dua pemain top dunia.
Jordan Spieth berada lima stroke di belakang McIlroy, berusaha mengejar gelar mayor yang belum pernah ia raih untuk menyelesaikan Grand Slam karirnya. Di sisi lain, Bryson DeChambeau harus menerima kenyataan pahit gagal melanjutkan ke putaran berikutnya untuk kedua kalinya setelah menyelesaikan putaran dengan tiga birdie berturut-turut.
Memulai hari di luar proyeksi untuk lolos ke putaran akhir, McIlroy, yang bermain bersama Jon Rahm dan Spieth, segera naik ke papan skor dengan mencetak birdie dari jarak 13 kaki dan kemudian menambah satu birdie lagi dari tujuh kaki di hole keempat. Meski sempat frustrasi setelah menunggu lama untuk melakukan tee shot di hole ke-10, McIlroy berhasil menjaga performanya dengan birdie dari jarak 10 kaki di hole ke-12, sebelum menyelesaikan putaran tanpa bogey.
McIlroy menyatakan, “Saya rasa semua orang merasa memiliki kesempatan. Situasi ini cukup ketat, tetapi jika Anda dapat menjalani putaran yang baik dengan wedge di sembilan hole depan, Anda bisa mencetak empat atau lima di bawah par, dan tiba-tiba Anda berada di tengah persaingan. Dengan lima stroke tertinggal, saya merasa masih berada dalam turnamen ini.”
McNealy dan Smalley mengejutkan dengan memimpin di paruh pertama turnamen. McNealy, peringkat 33 dunia, memiliki satu top-10 di level internasional sejak FedExCup Playoffs tahun lalu, dan belum pernah berada di posisi 20 besar pada paruh pertama sebuah major. Meskipun akhir putaran keduanya mengecewakan, ia berhasil berbagi posisi teratas setelah mencetak eagle di hole ke-16 dari bunker dan tiga birdie dalam lima hole berturut-turut. Smalley juga bangkit setelah memulai sembilan hole keduanya dengan tiga bogey, dengan dua birdie di hole keempat dan kesembilan, menyelesaikan dengan satu di bawah par 69.
Sementara itu, Scheffler, yang bogey di tiga dari empat hole pembuka, merasa frustrasi karena tidak bisa mengonversi peluang put dari jarak kurang dari 50 kaki. Namun, ia tetap menyelesaikan putaran dengan kuat, berharap untuk meraih gelar mayor kelima dalam lima musim berturut-turut. “Ini adalah lokasi pin yang paling sulit yang pernah saya lihat sejak saya mulai bermain di tur, termasuk US Open dan Oakmont,” ujar Scheffler. “Sangat sulit untuk mencetak put, terutama dengan kemiringan yang besar dan angin, dan itulah mengapa banyak pemain kesulitan hari ini.”
Leave a Reply