St Helens berhasil meraih kemenangan 18-16 atas Huddersfield Giants, mengantarkan mereka ke posisi teratas Super League pada hari Kamis. Tim yang diasuh Paul Rowley ini bangkit dari kekalahan telak 0-32 dari Wigan Warriors di semifinal Piala Tantangan. Dengan kemenangan ini, St Helens mencatatkan lima kemenangan beruntun di liga dan kini mengawasi ketat Leeds Rhinos yang berada di posisi kedua. Leeds berpeluang merebut kembali posisi teratas jika mampu mengalahkan Wigan Warriors pada hari Jumat nanti, yang akan disiarkan langsung di Sky Sports.
Pada babak pertama, St Helens menampilkan permainan gemilang dengan mencetak empat try melalui Harry Robertson, Lewis Murphy, Owen Dagnall, dan George Delaney, sehingga membawa mereka unggul 24-0 saat jeda. Namun, Huddersfield menunjukkan perlawanan di babak kedua. Mereka berhasil mencetak try melalui Asher O’Donnell, Adam Swift, dan Niall Evalds, memberikan sedikit ketegangan bagi St Helens, tetapi Huddersfield masih tertinggal terlalu jauh dan harus menerima kekalahan kesembilan mereka di musim ini, tetap terpuruk di posisi dasar klasemen.
Pelatih Rowley mengakui, “Kami membiarkan kekacauan terjadi dengan beberapa kesalahan yang kami buat, tetapi permainan yang terhenti dan mulai membuat kami kehilangan konsentrasi. Babak kedua menjadi kurang menarik untuk ditonton dan dimainkan.” Ia juga memberikan pujian kepada Huddersfield atas usaha mereka yang gigih untuk bangkit dan membuat St Helens merasa tegang di akhir pertandingan.
Pertandingan ini menjadi momen terakhir bagi pelatih sementara Huddersfield, Liam Finn, sebelum pelatih asal Australia, Jim Lenihan, datang ke Inggris minggu depan. Finn mengambil alih kursi pelatih dari Luke Robinson pada bulan Maret setelah Huddersfield mengalami awal buruk dengan lima kekalahan berturut-turut. Ia berhasil memenangkan dua pertandingan pertamanya sebagai pelatih sementara, tetapi kini Huddersfield harus menghadapi empat kekalahan beruntun dan terancam terdegradasi musim ini.
St Helens menunjukkan performa solid, dimulai dengan break awal dari Jack Welsby yang membantu Harry Robertson mencetak try pertama. Lewis Murphy kemudian memanfaatkan kesalahan penguasaan bola Huddersfield untuk mencetak try kedua. Dagnall menambah keunggulan dengan try ketiga pada menit ke-18 sebelum George Delaney memanfaatkan kesalahan lain dari Huddersfield menjelang akhir babak pertama.
Setelah jeda, Huddersfield berusaha bangkit. O’Donnell berhasil mengamankan bola lepas dari tendangan Tui Lolohea. Try tambahan dari Swift, yang sebelumnya pernah membela St Helens, dan Evalds, membuat pertandingan terasa semakin menegangkan dengan waktu tersisa enam menit. Namun, Jackson Hastings berhasil mencetak penalti pada menit ke-65, yang menjadi penentu kemenangan bagi St Helens.
Jadwal pertandingan Super League selanjutnya akan berlangsung dengan serangkaian laga menarik, termasuk Wigan Warriors melawan Leeds Rhinos dan beberapa tim lainnya yang akan bertanding pada akhir pekan ini.
Leave a Reply